К железному коробу (собственно колонке), который висит в квартире, подходят две трубы. По одной течет холодная вода, по другой - газ. В нижней части этой конструкции находятся основная и запальная горелки. Запальная работает как зажигалка. Вы открываете кран с водой, после этого открывается газовый клапан и <пускает> газ в основную горелку. Он загорается от <запальника>. Газ горит, выделяемое тепло нагревает воду. Вода течет по изогнутой спиралью трубе (теплообменнику). Продукты горения газа удаляются через дымоход, расположенный в верхней части короба, а труба, уже с горячей водой, идет к раковине, ванной и на кухню.

 Но не все так просто. Например, пока по теплообменнику не будет течь вода, то есть пока вы не откроете кран, газ не загорится. Почему? Если греть пустую трубу, из какого бы прочного материала она ни была сделана, все равно она будет потихоньку разрушаться. Еще хуже, если в теплообменнике стоит вода, горящий газ ее нагрел, она бурлит, кипит, а деться ей некуда, кроме как <рвануть>, разорвав трубу. Поэтому любая колонка <строго следит> за тем, течет вода или нет, и не дает включиться горелке, пока вы не открыли кран. И наоборот: при закрытии крана пламя горелки тут же тухнет, в смысле гаснет.

 Так вот, повторяю, хорошая, качественная колонка никаких хлопот не доставляет! Другое дело, если у вас стоит морально устаревшая конструкция. Вот у той, другой моей <недовольной> подруги, двое маленьких детей. И один большой <дурной детина> по имени газовая колонка <Нева 3208-01>.

 - Понимаешь, по правилам ее эксплуатации нужно строго придерживаться определенного порядка включения и выключения. Сначала открыть воду, потом открыть газ, - подруга тихо выругалась, - а мне, сама понимаешь, не уследить, что сначала откроют шаловливые детские ручонки: воду или газ? Чтобы не искушать судьбу, я, на всякий случай, решила: пусть горячая вода течет целый день.

 Что тут скажешь? Замотанная бытом, подруга не знает, что у импортных газовых колонок процесс включения уже давным-давно автоматизирован. И, как в квартире с центральным водоснабжением, горячая вода появляется с открытием крана.

 В зависимости от того, как происходит включение, колонки бывают с ручным, электронным и с пьезорозжигом.

 С ручным все ясно. Это - вчерашний день. Газ <запальника> зажигается спичкой, а вся горелка вспыхивает при повороте ручки основной подачи газа.

 В современных газовых колонках два вида поджига - пьезорозжиг и электронный. Первый основан на пьезоэлектрическом эффекте, когда механическое усилие преобразуется в электрический заряд (искру). Вы всего один раз (когда включаете новенькую колонку) нажимаете кнопку на лицевой панели колонки, пьезоэлемент выдает искру, от которой зажигается <запальник>. И все. Дальше <процесс пойдет> самостоятельно, то есть в автоматическом режиме. Вы открываете <горячий> кран, колонка <зажглась> - и через пару секунд уже льется горячая вода. Бегать никуда не надо и что-то где-то <запаливать> - тоже.

 Самые качественные и надежные, а также самые дорогие колонки - с электронным розжигом. Он действует по принципу зажигания в автомобиле. Заряд для искры дают две пальчиковые батарейки. Поэтому для включения колонки с электронным розжигом не нужны ни спички, ни кнопки. То же самое: достаточно просто открыть кран с водой - и все. Причем батареек хватает очень надолго, примерно на год.

 Еще одна деталь. Даже когда колонка с пьезо-розжигом не работает, в ней постоянно горит <свечка> <запальника> и, следовательно, расходуется газ. У электронных колонок после того, как вы закрыли кран с водой, нигде ничего не горит вообще. И газ, ясное дело, экономится. Хотя экономия газа из-за этого ощутимо заметна только в масштабах страны. На наш кошелек эта экономия тоже никак не влияет. Мы, как известно, платим не за использование какого-то количества газа, а по определенному тарифу. Так что в этом смысле колонка с пьезорозжигом ничем не отличается от электронной.